Nel 1752 sotto il regno di re Carlo
III di Borbone, nel territorio tra Arangea e Gallina, fu fondato uno
stabilimento chiamato “Real Fonderia”, dal quale si ottenevano ferro e anche
argento. Il Luogo dove vennero impiantate le fonderie, tutt’oggi da il nome al
piccolo rione “La Miniera”. Nello stesso luogo fu edificata una chiesetta
dedicata a San Giovanni Nepomuceno. La cappella gli venne consacrata, perché,
essendo Santo della Boemia, veniva venerato con maggiore devozione dagli operai
e dalle maestranze di origine tedesca che lavoravano nello stabilimento. La
statua del Santo fu donata dal re Carlo III e dalla moglie regina Amelia. Per
sollecitazione della popolazione del luogo, anche dopo la chiusura della
fonderia, il cappellano continuò a celebrare messa. In seguito, nel 1773, la
chiesetta venne affidata a don Filippo Megale. Alla sua morte succedette il
sacerdote Pasquale Tripepi. In una lettera di quest’ultimo si venne a
conoscenza che le condizioni del tempietto erano precarie a causa del tetto
pericolante. Grazie all’intervento di Giorgio Retez la chiesetta fu
ricostruita.
Il 24 marzo 1782 il signor Ignazio Lavagna acquistò una porzione
del fondo Miniera, con l’obbligo di offrire 45 o 49 centesimi al cappellano. Il
fervore che caratterizzò il regno di Carlo III non tralasciò la ricerca di
minerali nel sottosuolo dello stato. In quel periodo molti ingegneri minerari e
geologi battevano tutte le regioni d’Italia per cercare giacimenti sfruttabili.
I giacimenti più importanti in Calabria furono trovati a Pellaro, a Roccaforte
del Greco, a Roghudi, dove si estraeva rame, piombo, oro e argento. L’ingegnere
Emilio Cortese scrive di aver trovato le vestigia di una fonderia di rame. Nel
1792, a spese del tesoro, si fondò uno stabilimento dove si otteneva ferro,
argento e piombo. In questo stabilimento lavoravano circa 700 persone, tra cui
tecnici e operai. Col terremoto del 1783 crollò la Miniera e buona parte degli
edifici circostanti. Verso la fine del 1800 le scorie prodotte dalla fusione
erano ancora abbondanti. L’opera dei contadini, che trasformarono in agrumeti
la zona dove era posta la fonderia, contribuì a dissolvere le scorie,
seppellendo con esse le vestigia di una civiltà industriale.
Oggi i resti dello
stabilimento non sono molto evidenti a causa della vegetazione che impedisce la
veduta, tranne che un blocco di ferro certamente ricavato dagli alti forni
della Miniera. Accanto al blocco di ferro vi è situata un’edicola muraria
dell’ECCE HOMO, ristrutturata dal defunto parroco di Villa Arangea don
Pasqualino Rullo. Per quanto riguarda la cappella di San Giovanni Nepomuceno,
vi sono numerosi resti ancora oggi visibili, circondati da piantagioni di
bergamotto.
Tratto da “LA SCUOLA SCOPRE
IL TERRITORIO” della Scuola Media Statale Pythagoras –Ravagnese- Reggio
Calabria, edito da “FALZEA EDITORE” NEL 2002
Addendum:
Come succede spesso in
moltissime città, la storia di Villa Arangea è indissolubilmente legata alla
nascita della comunità religiosa del nostro quartiere. Le due anime della
comunità, quella contadina e quella cristiana si fondono e si evolvono nei
secoli fino ad arrivare ai giorni nostri. Nel 1752, per volere del Re Carlo di
Borbone, è stato fondato, nelle vicinanze di Gallina alla periferia sud di
Reggio Calabria, lo stabilimento “Real Fonderia” dal quale si estraeva ferro e
forse anche argento. Il luogo dove vennero impiantate le fonderie prese il nome
di “La Miniera”, che ancora oggi conserva. Allo stesso periodo risale la
costruzione di una chiesetta dedicata a San Giovanni Nepomuceno, un martire
venerato in Boemia da dove provenivano gli operai che vennero a portare il loro
contributo per l’estrazione dei minerali dalla miniera, con lo scopo di
amministrare i sacramenti a tutti gli operai dello stabilimento. Dopo
l’avvenuta chiusura dello stabilimento a causa dell’esaurimento della vena
metallifera, un cappellano continuò a celebrare le messe festive, domenicali e
la festa del santo patrono ogni 16 del mese di maggio. Agli inizi del XVIII
secolo la contrada che andava da Miniera al ponte di Sant’Agata dipendeva dalla
parrocchia di San Sperato e di San Giorgio. Già nel 1822 il parroco di San
Sperato, don Giuseppe Taverriti, aveva chiesto all’arcivescovo Alessandro
Tommasini, l’istituzione di una parrocchia nelle campagne di Arangea, poiché il
torrente Sant’Agata impediva il transito sia ai fanciulli e agli ammalati
nonché allo stesso parroco. In questo periodo le condizioni della chiesetta non
erano ottimali: il tetto era pericolante tanto da mettere a rischio
l’incolumità degli stessi fedeli. Grazie alla dedizione di Giorgio Retez
vennero ristrutturati il tetto, il portale e le finestre. Finché visse Giorgio
Retez la festa di San Giovanni Nepomuceno continuò ad essere celebrata. Dopo la
sua morte, però, il figlio maggiore si appropriò di parte della rendita della
chiesa che spettava al cappellano Tripepi. Il cappellano allora si astenne dal
celebrare le Sante Messe. Gli eredi di Giorgio Retez continuarono a percepire
la rendita annua della chiesetta senza però adempire alla celebrazione della
messe festive. Le autorità governative allora, sollecitate insistentemente
dalla popolazione del luogo e dal sindaco di Gallina, imposero alla Curia
arcivescovile di Reggio Calabria di risolvere la questione. Rispettivamente nel
1872 e nel 1874 il signor Ignazio Lavagna e il Barone Foti acquistano i terreni
dove sorgeva la “Real Fonderia” e la chiesetta. Nel 1880 il sindaco di Gallina
Calabrò denuncia la precarietà della chiesa minacciando la demolizione
dell’edificio per garantire la pubblica sicurezza. Nel 1881 viene riconosciuto
al Barone Foti ogni diritto di Ius Patronatus della chiesa come era avvenuto
per la famiglia Ratez. Visto l’abbandono della chiesa e della loro vita
spirituale gli abitanti chiesero all’arcivescovo l’istituzione di una
parrocchia. Il Barone Foti fu disponibile ad aumentare la rendita per il mantenimento
del parroco e per le spese del culto. Il Barone offrì inoltre un appezzamento
della sua proprietà per l’edificazione della parrocchia che fu intitolata ai
Santi Giovanni Nepomuceno e Filippo Neri: era il 1882. Il primo parroco della
neonata parrocchia di Villa Arangea fu il sacerdote Vincenzo Moscato. E proprio
Vincenzo Moscato, dopo il terribile terremoto del 28 dicembre 1908 che rase al
suolo Reggio Calabria e Messina, fu chiamato a costruire una chiesa-baracca
provvisoria per poter celebrare il culto in una zona un po’ più a sud, al
centro di Arangea, dove nel maggio del 1934 sarà edificata l’attuale chiesa.
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